Kukliński zemřel 11.2. 2004 . Dostal vysoké ocenění CIA – Distinguished Intelligence Medal. Šlo o první osobu na světě, která dostala toto ocenění a nebyla občanem USA.
Kukliński má být posmrtně povýšen do hodnosti brigádního generála
cepol 24.10.2016 Polský peresident Andryej Duda má posmrtně povýšil plukovníka Ryszarda Kuklińského do hodnosti brigádního generála. Vyhověl tak návrhu ministra obrany Antoniho Macierewicze, který mu to navrhl již v únoru letošního roku.
Podle ministra obrany je Kukliński pro polskou armádu vzorem. Vojáci musejí vědět, kdy jde o zradu a kdy o hrdinství – tvrdil ministr, kdy v únoru předkládal svůj návrh. Informaci o záměru povýšení podala Małgorzata Sadurska, kancléřka presidentské kanceláře. Podle jejích slov je tento návrh nyní analysován a president ještě nepřijal rozhodnutí, které hodlá konsultovvat s právníky.
Postava a hlavně činy plukovníka Kuklińského dodnes dělí polskou společnost – pro jedny to byl hrdina, pro druhé zrádce. Byl důstojníkem generálního štábu Polské lidové armády, na počátku 70. let navázal spolupráci s americkými zpravodajci. Předával jim plány Varšavského paktu. S předstihem informoval Američany o úmyslu vyhlášení v Polsku stanného práva. V roce 1981 se Američanům podařilo ho tajně vyvézt do USA, kde žil se změněnou identitou. V roce 1984 rbyl v Polské lidové republice vynesen rozsudek smrti, který byl zrušeno až v roce 1995.
Pravicová média tvrdí, že president již plukovníka povýšil, na twitteru to napsal tiskový mluvčí Andrzeje Dudy.